Sambia beherbergt eines der außergewöhnlichsten Naturschauspiele der Welt: die Kasanka-Fledermausmigration. Jedes Jahr zwischen Oktober und Dezember strömen etwa 10 Millionen strohfarbene Fruchtfledermäuse (Eidolon helvum) in einen kleinen Wald im Kasanka-Nationalpark im Norden Sambias, wo sie sich in den Baumkronen sammeln und jeden Abend in riesigen Schwärmen aufbrechen, um in der umliegenden Landschaft nach Früchten zu suchen.
Der Park selbst ist vergleichsweise klein und umfasst knapp 40.000 Hektar, dient jedoch jedes Jahr als vorübergehende Heimat für diese beeindruckenden Fledermäuse. Die strohfarbenen Fruchtfledermäuse gehören zur zweitgrößten Fledermausart Afrikas und erreichen eine Flügelspannweite von bis zu einem Meter bei einem Gewicht von rund 350 Gramm.
Die Tiere werden von den wilden Früchten angezogen, die nach den ersten Regenfällen in Sambia reifen, doch wo genau sie den Rest des Jahres verbringen, ist bis heute nicht vollständig geklärt. Viele Wissenschaftler vermuten, dass sie tief in den Regenwäldern des Kongobeckens leben. Sicher ist nur, dass sich die riesigen Schwärme nach dem Start schließlich aufteilen und in verschiedene Richtungen verstreuen.
Besonders interessant ist, dass die Fledermäuse in Kasanka nicht im gleichen Fortpflanzungszyklus sind. Manche Tiere sind trächtig, während andere bereits ihre Jungen bei sich tragen. Das deutet darauf hin, dass sich die Kolonien aus verschiedenen Teilen Afrikas in Kasanka versammeln.
Dieses Naturphänomen fasziniert und beschäftigt Wissenschaftler und Zoologen seit Jahrhunderten. Um das Geheimnis der Wanderbewegungen besser zu verstehen, laufen derzeit mehrere Satelliten-Tracking-Projekte, die verfolgen sollen, wohin die Fledermäuse nach ihrer Zeit in Kasanka weiterziehen.
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